추운 겨울, 따뜻한 이불속에서 마음 편하게 읽을 책을 찾다가 귀여운 표지에 이끌려 『모조품 남매』를 집어 들었습니다. 이 책은 피가 섞이지 않은 ‘가짜 남매’가 한 지붕 아래에서 살아가며 가족의 의미를 다시 생각하게 만드는, 잔잔하고 따뜻한 힐링 소설입니다.
등장인물
아이다 요이치
25살. 키가 크고 멀끔한 외모지만 어딘가 어설픈 오빠입니다. 의료품 제조업체에서 일하고 있으며, 휴일에는 대부분 집에 머무는 편입니다. 겉보기엔 게을러 보이지만 동생 유카리를 책임지겠다는 마음은 누구보다도 큽니다.
아이다 유카리
14살. 오빠처럼 키가 크고 늘씬한 체형이지만 성격은 정반대입니다. 집안일 전반을 도맡아 하는 야무지고 똑부러진 동생으로, 어린 나이에도 생활력과 책임감이 돋보입니다.
다네다 씨(고양이)
능글맞고 뻔뻔한 매력의 턱시도 고양이. 작품 속 귀여움과 여유를 담당합니다.
그 외에도 요이치의 회사 후배, 옆집 할아버지 등 소소하지만 따뜻한 주변 인물들이 이야기를 채웁니다.
내용
주인공 아이다 요이치와 유카리는 열한 살 차이의 남매로 부모님이 어렵게 마련한, 지은 지 50년이 된 오래된 집에서 단둘이 살아가고 있었다. 두 사람은 10년 전, 요이치의 어머니와 유카리의 아버지가 재혼하면서 한 가족이 되었고, 그 후 5년 전 부모님이 사고로 세상을 떠난 뒤부터는 서로에게 유일한 가족이 된다. 혈연은 아니지만, 함께 살아가기 위해 애쓰며 나름의 일상을 이어간다.
장례식장에서 유카리 거취 문제를 두고 선뜻 맡으려고 하지않으며 옥신각신할 때 요이치는 망설임 없이 “유카리는 제가 돌볼게요. 우리는 가족이니까요”라고 말한다. 그는 유카리에게도 괜찮냐고 묻고, 유카리는 당연하다는 듯 고개를 끄덕인다. 그날 이후 요이치는 대학을 중퇴하고 고향으로 내려와 취직하며, 두 사람은 남매로서 함께 살아가기 시작한다.
유카리에게 이 집은 언제나 안전한 곳이다. 마당에 찾아온 어수룩한 젖소 무늬 고양이를 계기로, 두 사람은 또 하나의 가족인 고양이 ‘다네다 씨’를 맞이한다. 고양이를 둘러싼 작은 사건들은 유카리에게 이 집이 점점 더 “돌아올 곳”이 되어간다는 감각을 심어준다.
요이치는 직장에서 유카리가 싸준 도시락을 먹는데, 그 때 후배가 혈연이 아니라는 이유로 남매의 관계를 이상하게 왜곡하려는 말에 그는 분명히 선을 긋는다. 함께 같은 밥을 먹고, 같은 집에 살며, 서로의 삶을 책임져온 시간 자체가 가족이라는 믿음 때문이다. 유카리 또한 학교에서 비슷한 시선을 마주하지만 묵묵히 자신들의 관계를 지켜간다.
비 오는 날, 두 사람은 길가에 홀로 서 있던 아이에게 유카리가 하늘색 우산을 건넨다. 그 우산이 돌아가신 엄마의 유품이라는 사실을 떠올리면서도, 가장 필요했던 사람에게 쓰였다는 점에서 의미가 있다고 받아들인다. 이처럼 두 사람은 일상 속 작은 선택들을 통해, 부모에게서 받은 온기를 다른 누군가에게 이어간다.
여름이 오고 유카리는 처음으로 고백을 받지만, 아직 연애를 생각할 마음은 없다. 대신 이웃 할아버지의 밭을 돌보고, 주변 사람들과 천천히 관계를 맺으며 자신의 세계를 넓혀간다. 요이치는 그런 유카리를 지켜보며, 보호해야 할 동생이자 독립해갈 한 사람으로서 존중한다.
가을, 학부모 상담과 제삿날을 거치며 요이치는 다시 흔들린다. 친척들의 비난 속에서, 자신이 유카리를 곁에 둔 것이 혹시 가족하나 없이 홀로 남겨질 두려움에 대한 이기심이었을까 스스로 묻게 된다. 하지만 유카리는 단호하게 말한다. 자신은 한 번도 불행하다고 느낀 적이 없고, 오빠와 고양이, 이 집에서의 삶이 좋다고. 그 말은 요이치에게 “지켜온 선택이 틀리지 않았다”는 확신을 준다.
그러던 중 유카리에게 친엄마로부터 연락이 온다. 몰래 만남을 이어가며 흔들리던 유카리는 결국 함께 살자는 제안을 받고 혼란에 빠진다. 집으로 돌아온 유카리는 요이치 앞에서 눈물을 터뜨리며 요이치에게 그간의 일을 말해준다..
이야기의 처음, 유카리는 라디오에서 흘러나온 “당신이 행복을 느끼는 순간”이라는 질문에 답을 찾지 못했다. 하지만 이제는 분명히 안다. 자신의 행복은 특별한 사건이 아니라, 오빠와 고양이와 함께 같은 집에서 살아온 평범한 하루하루 속에 있었다는 것을.
감상
『모조품 남매』는 한 편의 일본 힐링 애니메이션을 보는 듯한 소설이었습니다. 혈연은 아니지만 가족으로서 일상을 함께하며 살아가는 두 사람의 모습이 인상 깊습니다. 고양이를 함께 책임지기로 하고, 같이 밥을 먹고, 도시락을 싸주고, 비 오는 날 우산을 들고 마중을 나가는 일들..이처럼 사소하고 조용한 순간들이 차곡차곡 쌓이며 “가족은 혈연이 아니라, 같은 시간을 함께 살아가는 사람들 이라는 메시지를 전합니다. 가짜 남매라는 설정은 다소 강렬하지만, 이야기의 분위기는 매우 현실적이고 편안합니다. 과하지 않게, 그러나 오래 마음에 남는 따뜻함이 있는 책이었습니다. 마치 마음이 포근해지는 힐링 애니메이션 한 편을 본 것 같은 이야기였습니다.
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